การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ชีวิตของผู้คนทั่วโลกแย่ลง แต่เมื่อความแห้งแล้ง น้ำท่วม หรือระดับน้ำทะเลเพิ่มสูงขึ้น ทำให้พวกเขาต้องออกจากประเทศ ผู้คนมักพบว่ามีพรมแดนปิดและได้รับความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อย
ส่วนหนึ่งของปัญหาคือกฎหมาย ระเบียบข้อบังคับ และข้อตกลงระหว่างประเทศในปัจจุบันเกี่ยวกับผู้อพยพ ผู้ขอลี้ภัย และผู้ลี้ภัยให้ความคุ้มครองพิเศษเพียงเล็กน้อย (ถ้ามี) สำหรับผู้ที่ถูกบังคับให้ออกไปเนื่องจากสภาพอากาศ
กฎหมายระดับประเทศมุ่งเน้นที่ความรุนแรงและความขัดแย้งเป็นหลัก โดยเป็นตัวขับเคลื่อนการบังคับย้ายถิ่น และไม่ค่อยคำนึงถึงความเครียดด้านสิ่งแวดล้อม อันที่จริง ปัจจุบันไม่มีระบบการย้ายถิ่นฐานของประเทศใดที่มีเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมในการรับเข้าเรียน ข้อตกลงระหว่างประเทศ เช่นGlobal Compact for Safe, Orderly and Regular MigrationและGlobal Compact for Refugeesกล่าวถึงผลกระทบของภัยธรรมชาติและความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อม แต่ไม่มีผลผูกพันทางกฎหมาย
ฝ่ายบริหารของไบเดนได้เริ่มสำรวจวิธีการระบุและช่วยเหลือผู้พลัดถิ่นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การย้ายถิ่นตามสภาพอากาศนั้นซับซ้อน
บ่อยครั้ง ความเครียดจากสิ่งแวดล้อมที่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นเพียงปัจจัยเดียวที่ผลักดันให้ผู้คนอพยพ ตัวอย่างเช่น ผู้อพยพจำนวนมากจากกัวเตมาลาที่พยายามจะเข้าสหรัฐฯ ต้องดิ้นรนภายใต้ความแห้งแล้งหรือพายุที่รุนแรง แต่หลายคนก็กลัวอาชญากรรมและความรุนแรงหากพวกเขาย้ายไปทำงานที่เมืองต่างๆ ในบ้านเกิดของตน คนอื่นๆ กำลังมองหาโอกาสที่พวกเขาและลูกๆ ไม่มี
ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการย้ายถิ่น และ ความเสี่ยงด้านสภาพอากาศ เราได้ศึกษาว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศทำให้ผู้คนพลัดถิ่นภายในประเทศของตนเองและมักผลักดันให้พวกเขาข้ามพรมแดน ต่อไปนี้คือความท้าทายหลักบางประการที่ฝ่ายบริหารของ Biden เผชิญและเหตุผลที่ทำให้ความพยายามนี้รอไม่ได้
มีผู้อพยพจากสภาพอากาศกี่คน?
ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าผู้อพยพจากสภาพภูมิอากาศมีอยู่กี่คนในขณะนี้หรือในอนาคตจะมีผู้อพยพจากสภาพภูมิอากาศจำนวนเท่าใด แต่การประมาณการในปัจจุบันสูง
ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอย่างรวดเร็วพร้อมกับประชากรโลกเกือบ 8 พันล้านคน มีแนวโน้มที่จะสร้างความเครียดที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนทั่วโลก การศึกษาล่าสุดแสดงให้เห็นว่าภัยแล้งและความแห้งแล้งมีความเกี่ยวข้องกับการย้ายถิ่นที่เพิ่มขึ้น
เมื่อความเครียดนั้นทวีความรุนแรงขึ้น ความจำเป็นในการหลีกหนีจากอันตรายและภัยคุกคามก็เข้ามาแทนที่ความปรารถนาที่จะแสวงหาโอกาสในฐานะตัวขับเคลื่อนหลักของการย้ายถิ่นระหว่างประเทศ
ผู้หญิงสองคนแบกเด็กเล็กและเหยือกน้ำข้ามภูมิประเทศที่แห้งและว่างเปล่า
ความแห้งแล้งทำให้ผู้คนหลายแสนคนต้องพลัดถิ่นในเอธิโอเปียในปี 2559 คนส่วนใหญ่อาศัยอยู่ภายในพรมแดนของประเทศ ยูนิเซฟเอธิโอเปีย/2559/ เทสฟาเย , CC BY-NC-ND
ภัยพิบัติทำให้ผู้คนมากกว่า 23 ล้านคนต้องย้ายถิ่นฐานในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา โดยส่วนใหญ่อยู่ในประเทศของตนเอง ตามรายงานสถานการณ์สภาพภูมิอากาศโลกขององค์การอุตุนิยมวิทยาโลก คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศคาดการณ์ว่าสิ่งนี้จะเพิ่มขึ้นเมื่อภาวะโลกร้อนทวีความรุนแรงขึ้น ธนาคารโลกคาดการณ์ว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะผลักดันผู้คน 143 ล้านคนในละตินอเมริกา แอฟริกา และเอเชียใต้เพียงลำพังให้ออกจากบ้านภายในปี 2050 หลายคนมาจากภูมิภาคที่ยากจนซึ่งมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนเพียงเล็กน้อย
คำจำกัดความทางกฎหมายของ ‘ผู้ลี้ภัย’ นั้นแคบ
จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ นักวิชาการระบุว่าสงครามและความขัดแย้งเป็นแหล่งที่มาหลักของการพลัดถิ่น
เริ่มต้นในทศวรรษ 1980 นักวิชาการบางคนเริ่มใช้คำว่า “ผู้ลี้ภัยสิ่งแวดล้อม ” สำหรับผู้ที่ถูกบังคับให้ออกจากบ้านเนื่องจากการหยุดชะงักที่เกี่ยวข้องกับมนุษย์หรือเหตุการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ เช่น การกลายเป็นทะเลทราย การตัดไม้ทำลายป่า ความเสื่อมโทรมของที่ดิน และระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
แต่คำจำกัดความสากลของผู้ลี้ภัยไม่รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
Miguel Martin นั่งกับลูกชายวัย 7 ขวบของเขาที่ศูนย์พักพิงผู้อพยพในเม็กซิโก โดยมีคนอื่นๆ นั่งอยู่รอบตัวพวกเขา
ภัยแล้งได้ทำลายพืชผลในบางส่วนของกัวเตมาลาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ส่งผลให้บางคนพยายามหาชีวิตที่ดีขึ้นในสหรัฐอเมริกา AP Photo/Dario Lopez-Mills
อนุสัญญาว่าด้วยผู้ลี้ภัยพ.ศ. 2494 ของสหประชาชาติกำหนดภาระหน้าที่และความรับผิดชอบที่ประเทศสมาชิกมีต่อผู้ลี้ภัย คำนิยามผู้ลี้ภัยว่าเป็นคนที่ถูกบังคับให้หนีจากบ้านเกิดเพราะกลัวการกดขี่ข่มเหงจากเชื้อชาติ ศาสนา สัญชาติ การเป็นสมาชิกในกลุ่มสังคมใดกลุ่มหนึ่งหรือความคิดเห็นทางการเมือง
ในทางตรงกันข้าม กฎหมายระหว่างประเทศไม่ได้กำหนดผู้ย้ายถิ่นหรือผู้ย้ายถิ่นจากสภาพอากาศอย่างชัดเจน ดังนั้น ผู้ย้ายถิ่นทุกคนจึงต้องอยู่ภายใต้กฎหมายว่าด้วยการย้ายถิ่นฐานของประเทศปลายทาง เนื่องจากกฎหมายว่าด้วยการย้ายถิ่นฐานเหล่านี้ยังขาดหลักเกณฑ์ด้านสิ่งแวดล้อมสำหรับการยอมรับผู้ย้ายถิ่น ผู้ย้ายถิ่นจากสภาพอากาศมักไม่มีที่ไป
มุมมองที่เปลี่ยนไปของการย้ายถิ่นของสภาพภูมิอากาศ
แม้ว่าผู้อพยพจากสภาพภูมิอากาศจะไม่ถือว่าเป็นผู้ลี้ภัยอย่างถูกกฎหมาย แต่หลายคนก็มีความเสี่ยงสูง
การขาดทรัพยากร ผู้ย้ายถิ่นจากสภาพภูมิอากาศมีแนวโน้มที่จะยากจนกว่าผู้ย้ายถิ่นระหว่างประเทศส่วนใหญ่ ซึ่งอาจทำให้พวกเขาเสียเปรียบเนื่องจากมีนโยบายของประเทศต่างๆ พิจารณาโอกาสทางเศรษฐกิจของผู้อพยพก่อนที่จะอนุญาตให้เข้าประเทศ
ทว่าผู้อพยพจากสภาพภูมิอากาศไม่สอดคล้องกับประเภทของผู้ที่อพยพโดยสมัครใจและผู้ที่ต้องพลัดถิ่นด้วยปัจจัยที่อยู่นอกเหนือการควบคุม
ผู้หญิงและเด็กชายยืนอยู่นอกบ้านบนไม้ค้ำถ่อพร้อมหม้อหุงต้มบนชายหาดซึ่งมีน้ำเพิ่มขึ้น
ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นทำให้ยากต่อการอาศัยอยู่ในหมู่เกาะคิริบาส น้ำเกลือได้แทรกซึมเข้าไปในพื้นที่เพาะปลูกและแหล่งน้ำจืด แต่สำหรับคนจำนวนมาก การอพยพนั้นเป็นไปไม่ได้ Jonas Gratzer / LightRocket ผ่าน Getty Images
ใช้กรณีของIoane Teitiotaชายจากประเทศเกาะคิริบาสที่ขอสถานะผู้ลี้ภัยในนิวซีแลนด์ในปี 2013 เขาถูกเนรเทศออกจากประเทศในที่สุดเนื่องจากชีวิตของเขาไม่ตกอยู่ในอันตรายทันทีในบ้านเกิดของเขา แต่ในขณะที่คิริบาสยังไม่อยู่ใต้น้ำ แต่ก็อยู่ภายใต้ความเครียดเนื่องจากที่ดินที่น่าอยู่อาศัยนั้นหายากขึ้นและแหล่งน้ำก็ปนเปื้อนด้วยน้ำเค็ม
คณะกรรมการสิทธิมนุษยชนแห่งสหประชาชาติปฏิเสธคำอุทธรณ์ของ Teitiota ในปี 2020 แต่ยังเตือนว่ารัฐบาลอาจละเมิดข้อตกลงของสหประชาชาติหากพวกเขาส่งคนกลับไปยังสถานการณ์ที่การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศสร้างความเสี่ยงที่คุกคามชีวิต
ทบทวนบทบาทของภัยพิบัติ
การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและความเครียดจากสิ่งแวดล้อมอื่น ๆ ได้กลายเป็นแรงผลักดันให้เกิดการพลัดถิ่นมากขึ้น แต่ในรูปแบบที่ไม่เข้ากับการแบ่งขั้วที่สดใสซึ่งกฎหมายและนโยบายใช้เพื่อแยกความแตกต่างระหว่างผู้ลี้ภัยกับคนอื่นๆ ที่กำลังเดินทาง
เราเชื่อว่าถึงเวลาแล้วที่ประเทศต่างๆ ทั่วโลกจะต้องทบทวนบทบาทของภัยพิบัติและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในการอพยพ ตระหนักถึงสิทธิของผู้พลัดถิ่นจากสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อม และปฏิรูปกฎหมายและนโยบายระหว่างประเทศและระดับประเทศ ซึ่งล้าสมัยกับสิ่งที่ทราบกันดีอยู่แล้วในปัจจุบันเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและ การกระจัด ประเทศต่างๆ อาจไม่เต็มใจที่จะเสนอสิ่งที่ดูเหมือนเป็นพอร์ทัลใหม่สำหรับผู้อพยพ แต่หลักฐานบ่งชี้ว่าตัวเลขเหล่านี้จะเพิ่มขึ้นเท่านั้น และประเทศต่างๆ จำเป็นต้องเตรียมพร้อม
